Za zemlje koje trenutno razmatraju upotrebu maski, WHO savjetuje donositelje odluka da primijene pristup zasnovan na riziku i razmotre sljedeće:
Svrha upotrebe maske:ako je namjera spriječiti nositelja prenošenja infekcije drugima (to je kontrola izvora) ili pružiti zaštitu nositelju od zaraze (to je prevencija).
Rizik od izloženosti COVID-19
zbog epidemiologije / broja slučajeva u populaciji: ako postoji velika prijenosnost u zajednici i druge mjere poput traženja kontakata ili mogućnosti provođenja ispitivanja nisu moguće.
ovisno o zanimanju: npr. osobe koje rade u bliskom kontaktu s javnošću (npr. zdravstveni radnik u zajednici, blagajnik).
Ranjivost korisnika / korisnika maske:na primjer, ako su zalihe odgovarajuće, medicinske maske mogu koristiti osobe s popratnim bolestima, poput kardiovaskularnih bolesti ili dijabetes melitusa, stariji ljudi, imunološki oslabljeni pacijenti.
Mjesto u kojem živi stanovništvo:okruženja s velikom gustoćom naseljenosti (npr. izbjeglički kampovi, oni koji žive u skučenim uvjetima) i okruženja u kojima pojedinci nisu u stanju držati sigurnu udaljenost (npr. prenatrpani autobusi ili drugi prijevoz).
Izvodljivost:dostupnost i troškovi maski, pristup čistoj vodi za pranje nemedicinskih maski i sposobnost nositelja maski da toleriraju štetne učinke nošenja maske.
Vrsta maske:medicinska maska naspram nemedicinske maske (određivanje prioriteta medicinskih maski za pružatelje zdravstvenih usluga, simptomatske ljude i njihove njegovatelje).
Uz ove čimbenike, potencijalne prednosti upotrebe maski od strane zdravih ljudi u okruženju uključuju smanjenje potencijalnog rizika od izloženosti zaražene osobe tijekom 'pret simptomatskog' razdoblja ili ako je zaražena osoba asimptomatska.
Postoje potencijalni rizici i nedostaci koje treba uzeti u obzir u bilo kojem procesu donošenja odluke o upotrebi maski:
Nemedicinske ili platnene maske mogu povećati potencijal da COVID-19 zarazi osobu ako je maska onečišćena prljavim rukama i često je dodiruje ili drži na drugim dijelovima lica ili glave, a zatim je vrati preko usta i nosa
Ovisno o vrsti maske koja se koristi, može uzrokovati poteškoće u disanju
Mogu dovesti do sloma kože lica
Mogu dovesti do poteškoća s jasnom komunikacijom
Mogu biti neugodni za nošenje
Moguće je da bi upotreba maski, s nejasnim prednostima, mogla stvoriti lažni osjećaj sigurnosti kod nositelja, što bi dovelo do smanjene prakse prepoznatih korisnih preventivnih mjera poput fizičkog udaljavanja i higijene ruku.