Za zemlje koje trenutačno razmatraju upotrebu maski SZO savjetuje donositeljima odluka da primijene pristup koji se temelji na riziku i razmotre sljedeće:
Namjena korištenja maske:ako je namjera spriječiti nositelja koji prenosi infekciju drugima (to jest kontrola izvora) ili pružiti zaštitu nositelju od infekcije (to jest prevencija).
Rizik od izloženosti COVID-19
zbog epidemiologije/broja slučajeva u populaciji: ako postoji visok prijenos u zajednici i druge mjere kao što su praćenje kontakata ili sposobnost provođenja testiranja nisu moguće.
ovisno o zanimanju: npr. pojedinci koji su u bliskom kontaktu s javnošću (npr. zdravstveni radnik u zajednici, blagajnik).
Ranjivost nositelja maske / populacije:na primjer, ako su zalihe adekvatne medicinske maske mogu koristiti osobe s komorbiditetima, kao što su kardiovaskularne bolesti ili šećerna bolest, starije osobe, imunokompromitirani pacijenti.
Postavka u kojoj stanovništvo živi:okruženja s velikom gustoćom naseljenosti (npr. izbjeglički kampovi, oni koji žive u skučenim uvjetima) i okruženja u kojima pojedinci ne mogu držati sigurnu udaljenost (npr. pretrpani autobusi ili drugi prijevoz).
izvedivost:dostupnost i troškovi maski, pristup čistoj vodi za pranje nemiteljskih maski i sposobnost nositelja maske da toleriraju štetne učinke nošenja maske.
Vrsta maske:medicinska maska u odnosu na nemdicinsku masku (određivanje prioriteta medicinskih maski za zdravstvene djelatnike, simptomatske osobe i njihove njegovatelje).
Osim tih čimbenika, potencijalne prednosti korištenja maski od strane zdravih ljudi u okruženju zajednice uključuju smanjenje potencijalnog rizika od izloženosti zaražene osobe tijekom "predsimptomatskog" razdoblja ili ako je zaražena osoba asimptomatska.
Postoje potencijalni rizici i nedostaci koje bi trebalo uzeti u obzir u svakom postupku donošenja odluka o upotrebi maski:
Nemedijelske ili platnene maske mogle bi povećati mogućnost da COVID-19 zarazi osobu ako je maska kontaminirana prljavim rukama i često se dodiruje ili se drži na drugim dijelovima lica ili glave, a zatim stavlja natrag preko usta i nosa.
Ovisno o vrsti maske koja se koristi, može uzrokovati poteškoće u disanju
Mogu dovesti do sloma kože lica
Oni mogu dovesti do poteškoća s jasnom komunikacijom
Može im biti neugodno nositi ih
Moguće je da upotreba maski, uz nejasne prednosti, može stvoriti lažan osjećaj sigurnosti kod korisnika, što dovodi do smanjene prakse priznatih korisnih preventivnih mjera kao što su fizičko distanciranje i higijena ruku.